Овчинников Николай Васильевич родился в деревне Мижули Мариино-Посадского района Чувашской республики. Учился в Алатырском художественно-гравёрном училище (1937). В 1939-1945 гг. участвовал в Финской кампании на Карельском перешейке, в Великой Отечественной войне. С 1944 года – член Союза художников СССР. В 1951 году окончил Институт живописи, скульптуры и архитектуры им. Репина Академии художеств СССР в Ленинграде (мастерская профессора Р. Р. Френца). В 1954 году Овчинникову было присвоено звание кандидата искусствоведения.
К 100-летию народного художника воспитатель Васильева Галина Александровна познакомила воспитанников группы «Колосок» с биографией художника. Галина Александровна рассказала о его жизни, а также наглядно продемонстрировала ребятам работы Николая Васильевича.
Нужно отметить, что Николай Васильевич – один из тех, кто создавал художественно-графический факультет в Чувашском государственном педагогическом институте имени И.Я.Яковлева, единственного в то время в стране, а также один из первых организаторов художественных выставок «Большая Волга».